世界杯F组末轮，日本队1比1战平瑞典。从整场过程看，森保一从未考虑故意输球从而落位小组第三，日本队一直在全力争胜，至于淘汰赛对巴西，一切听天由命。
首发雪藏佐野海舟 但非留力
日本队首发轮换了主力后腰佐野海舟，但这是既定轮换，而非刻意保留。赛前森保一明确表示要全力争夺小组第一。下半时日本1比0领先、荷兰被突尼斯扳成2比1时，日本再进一球就能以净胜球优势反超荷兰登顶，但未能实现。随后荷兰3比1，瑞典扳平日本。
最后15分钟握有主动选择权 但拒绝放水
1比1局面下，日本只要再放瑞典一球，就落到小组第三（4分足够出线）。但最后时刻，日本队依然全力拼争，一根筋争胜，从未考虑过更“聪明”的选项。局外人揣测小组第三可能碰瑞士、美国等更弱对手，但日本队的想法始终是按部就班，全力发挥自己的水平。
韩国躺枪：瑞典扳平让韩国出线前景恶化
本场关注着日本比分变化的，一定包括韩国队。如果日本赢两球，将为韩国打掉一个潜在的出线竞争对手。但瑞典顽强扳平，多出一个4分的小组第三，韩国在小组第三榜单竞争中进一步滑落到第五，出线希望更加渺茫。
淘汰赛历史门槛：从未赢过一场
日本成为本届世界杯第一支确定出线的亚洲球队，淘汰赛将挑战巴西。日本队8次世界杯5次小组出线，连续3届打入淘汰赛已成常态，但从未跨越过1/8决赛：2002年0比1负土耳其；2010年点球大战不敌巴拉圭；2018年2球领先遭比利时3比2逆转；上一届点球负克罗地亚。
终场哨响，森保一笑容满面，与身边人一一击掌。他说：“原本希望全力争胜以小组头名晋级，但球员们顽强拼下平局，拿到很宝贵的一分。”展望与巴西的比赛，森保一表示：“接下来我们只想踢一场能够取胜的比赛，全队会团结一心，与球迷带着韧性战斗到最后。”
去年热身赛3比2胜巴西 含金量有限
森保一认为本届日本队相较以往又有进步。去年10月在东京的热身赛中，日本3比2击败巴西，但巴西只上了一半主力，后防线全部替补。上半时巴西2比0领先，下半时日本反扑，漫不经心的巴西想紧也紧不起来。那场巴西控球率66.9%，但射门日本15比8占优。世界杯淘汰赛与友谊赛完全不同，单场淘汰的残酷性对经验、心态、状态考验翻倍，此次面对一心冲冠的巴西，森保一要取得历史性突破难度几何级增长。